La Pasqua è il simbolo della vita che sconfigge la morte e, nell’arte, questo passaggio è stato tra i più raffigurati attraverso la Passione di Cristo. Lo scrittore George Saunders afferma che, con l’invenzione della pellicola, la pittura ha dovuto ripensarsi arrivando a fare quello che la fotografia non sapeva fare. Dopo secoli di storia dell’arte attinente al vero, dunque, si sono rotte delle catene e ci si è spinti a esprimere concetti in modi che prima non si riusciva a trasmettere.

Così, la Passione ha assunto significati ancora più profondi, imboccando quelle voragini interiori che ci portano lontano, nel buio della disperazione. Lo decanta bene Ungaretti davanti ai crocifissi violentati dalla seconda guerra mondiale quando scrive Fa piaga nel Tuo cuore / La somma del dolore / Che va spargendo sulla terra l’uomo.

È questo il momento in cui si è iniziato a raffigurare l’inraffigurabile. Lo dimostrò Paolo VI inaugurando nel 1973 la sezione d’arte contemporanea dei Musei Vaticani. Per ripristinare il dialogo tra Chiesa e cultura contemporanea, rivolse agli artisti l’appello che ha dato vita alla collezione d’arte moderna di uno dei musei più visitati al mondo. Schiacciata tra i capolavori dei maestri fino al XIX secolo e la cappella Sistina, questa sezione delle collezioni Vaticane non è tra le più visitate. Quando ci si arriva sì è in overdose di arte e si freme per entrare nell’aula del Conclave sotto le volte di Michelangelo.

L’occasione per ammirarla senza ansie da prestazioni museali, e sopratutto senza code, la offre il Museo Diocesano Carlo Maria Martini di Milano. LA PASSIONE. Arte italiana del ‘900 dai Musei Vaticani presenta quaranta opere con cui i maggiori artisti del Novecento italiano hanno interpretato la Passione di Cristo.

Ci sono pezzi da capogiro. Direttamente dalla Collezione d’Arte Moderna e Contemporanea dei Musei Vaticani, il percorso ci immerge nella forza innovativa con cui l’arte del XX secolo ha affrontato in tema della morte e resurrezione, nel costante confronto tra la tradizione, l’evoluzione del linguaggio e l’espressione della sensibilità spirituale di oggi.

Il viaggio nella Passione di Cristo parte dal Bacio di Giuda interpretato da Montanari e prosegue con la Flagellazione di Fiume. La Crocifissione è declinata nelle varie tecniche, dalla tela di Dottori del 1927, tra le prime opere di Arte Sacra Futurista, al bronzo del Crocifisso di Manzù del 1937, al gesso di Marini del 1939, ai disegni di Guttuso, preparatori per la grande Crocifissione del 1941. Pietà e Deposizione sono affrontate attraverso le opere di Carrà, Messina, Marini, fino al bozzetto in bronzo di Fazzini che propone la monumentale Resurrezione che spalleggia il pontefice durante le udienze nell’Aula Paolo VI, lo spazio progettato da Nervi ormai 50 anni fa.

La collezione compie efficacemente il suo dovere lasciando il visitatore sgomento e in preda al senso del Mistero. Rimane il rammarico della mancanza di opere che continuino il percorso arrivando ai giorni nostri.

Sarebbe bello immaginare che l’idea di Papa Montini proseguisse aggiungendo nuove tappe, magari con una provocazione di  Keith Haring in cui il Salvatore è crocifisso tra i latrati dei cani. Oppure con uno scatto di David La Chapelle, dove Cristo è incorniciato da un messaggio ecologico e l’autore stesso ci invita nei commenti a cercare noi in Cristo.

Fuori dalle mura dei musei, in alcuni paesi rimane la tradizione dell’arte popolare di allestire presepi pasquali. Succede nel duomo di Cervignano del Friuli o a Luogosano, in Campania. A Masso, in Liguria, nell’Oratorio Antico si allestisce una scenografia che propone la Camera della Passione, luogo in cui i fedeli si trattengono in preghiera davanti al crocifisso professionale da mezzo quintale che in tempi lontani era portato in giro per il paese.

Cercare Cristo in noi e noi in Lui, come invita a fare La Chapelle, o toccare con mano la croce per sentirne il peso, come a Masso, sono messaggi vicini al Vangelo. Lo spiega bene un autore fuori dal comune come Jorge Mario Bergoglio ne La via di Gesù – Il Vangelo secondo Francesco. Citando Luca con «Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi sé stesso, prenda la sua croce e mi segua», il Papa scrive che questa «non è una croce ornamentale ma è la croce della vita, del proprio dovere, del sacrificarsi per gli altri… a impegnarsi per la giustizia e per la pace. Nell’assumere questo atteggiamento, queste croci, sempre si perde qualcosa. Ma non dobbiamo dimenticare che chi perderà la vita (per Cristo), la salverà».

Pubblicato originariamente su HuffPost Italia il 14 aprile 2022

Greccio è il luogo dove la tradizione attribuisce a San Francesco la prima rappresentazione vivente del presepe. Correva l’anno 1223. Nella lettera data nel Santuario che ricorda l’evento, datata 2019, un altro Francesco, papa rivoluzionario come il santo di cui ha voluto il nome, afferma che “non è importante come si allestisce il presepe, può essere sempre uguale o modificarsi ogni anno; ciò che conta, è che esso parli alla nostra vita”.

Chi ne ha mai preparato uno, sa cosa significhi immergersi con il proprio tempo nella quiete di un presepe che è ambientazione di momento lontano eppure sentito vicinissimo. Così prossimo da allontanarci per un attimo dai pensieri che ci assillano, come nel film d’animazione dove perfino il lupo e il mastino diventano inermi e si commuovono di fronte alla culla più rappresentata della storia. 

Tra Natale e l’Epifania, il presepe continua ad occupare un posto nelle nostre case e nelle nostre chiese, ma è sospeso in un momento di interregno. La rappresentazione sacra è presente, anche se non più al centro dell’attenzione come per la nascita e non ancora catalizzante come per l’arrivo dei Magi. È quel mentre in cui tutti sono distratti dall’evento mondano e mangereccio del Capodanno.

Eppure, anche in questo intervallo, il presepe rimane una cornice che non lascia indifferenti. Lo ricorda anche l’arte. A La Spezia, la Fondazione Carispezia ha allestito la mostra “Admirabile Signum. Il presepe tra arte antica e contemporanea”, unendo in un unico percorso 6 artisti contemporanei e le figure dei Musei Civici Genovesi, espressione della tradizione di cui la Liguria è stata officina primaria con Napoli.

All’interno, la mostra accoglie con il “Presepe foresta” di Roberto Almagno. La sua scultura nasce in continuità con la spiritualità della natura e del legno che la compone. I rami sono lavorati con il fuoco e con l’acqua, al punto da diventare forme essenziali in contemplazione del Gesù bambino che si libra nell’aria dando corpo concreto al “Tu scendi dalle stelle”.

Anche i Presepi di Maria Lai esplorano le antiche tradizioni artigianali utilizzando materiali poveri. Tra le più importanti artiste italiane del XX secolo, ha fatto della Natività uno dei temi centrali della propria ricerca, reinterpretandola con stoffe, sabbia, pane, pietre e terracotta. Il fondale nero assoluto incorniciato da semplici tavole in legno rende i suoi presepi momenti di rinascita e rigenerazione, ma anche riflessione sulla Natura e il creato.

Il “Presepe blu notte” di Guido Strazza occupa il salone centrale della Fondazione Carispezia contrapponendo alla monumentalità dello spazio l’approccio di semplici forme geometriche collocate sul profondo blu di un grande cielo circolare. 

Completano la mostra le rappresentazioni filiformi di Fausto Melotti e la provocazione di Michelangelo Pistoletto ne “L’ultimo presepe”, in cui l’immagine di Gesù Bambino è completamente assente.

È forse un invito a riflettere rimarcando come sia facile, presi dai preparativi e dalla foga consumistica, dimenticare la vera ragione del Natale. È forse proprio qui il presepe che ci parla, come dice Francesco. E ci ricorda che senza una Stella a cui volgere, siamo solo statuine.

Pubblicato originariamente su HuffPost Italia il 4 gennaio 2022